[Série] Downton Abbey

 

« Cette série met en scène la vie d'une famille aristocratique anglaise fictive, les Crawley, et de leurs domestiques, à Downton Abbey, un château anglais entouré d'un domaine rural situé dans le Yorkshire, au Royaume-Uni. L'intrigue de la première saison commence le 15 avril 1912, le jour du naufrage du Titanic. Dans les étages où vivent les maîtres (upstairs), la famille Crawley reçoit une mauvaise nouvelle par télégramme car les héritiers du domaine ont péri lors du naufrage. La famille se retrouve dans une situation délicate car le domaine est soumis à l’entail, c'est-à-dire qu'il doit intégralement passer à un héritier mâle, le titre de Comte de Grantham, le domaine et la fortune de la famille étant indissociables. Or lord Robert et lady Cora Crawley n'ont aucun fils, mais seulement trois filles, Mary, Edith et Sybil, qui ne peuvent prétendre ni au titre ni à l'héritage. Le lointain cousin Matthew Crawley, avocat et fils d'Isobel Crawley, est le nouvel héritier. Il arrive à Downton Abbey où il découvre un style de vie nouveau pour lui, où des règles très strictes régissent la vie entre aristocrates et serviteurs. »

C’est Wikipedia qui le dit. Relisez la première phrase et la fin de la dernière (après la virgule). Elles représentent les points importants de la série, le reste ne fait qu’illustrer une des « aventures » qui lui donnent une trame aux six épisodes.

Nous avons ainsi la famille aristocratique avec les deux parents, Lord Robert Crawley comte de Grantham, Cora, sa grosse, et leurs trois filles : Mary, Edith et Sybil. Dans le personnel, nous avons le majordome, Mr Carson, la gouvernante, Mrs Hugues (prononcer « Youngs »), Mr Bates, le valet de chambre du comte, Anna, première femme de chambre, des valets de pied, des valets de chambre, des cuisiniers, des femmes de ménage… Nous avons aussi le reste de la famille, comme la comtesse Douairière, Matthew, le lointain cousin premier héritier mâle du comte, sa mère, Isobel…

 

Citer tout le monde n’aurait aucun sens dans un billet de blog de quelques centaines de signes : vous ne pourriez pas tout retenir… Par contre, le premier élément notable de cette série est le nombre élevé de personnages et le fait que nous puissions tous les identifier facilement, même les imbéciles comme moi, à faible mémoire et peu physionomistes…

Le deuxième est évidemment qu’elle nous montre assez bien ce qu’est l’aristocratie anglaise de cette époque, baignée dans un personnel pléthorique, très protectrice envers les métayers et, d’une manière générale, tous les habitants « du village »… La vie semble idyllique mais quelques « socialistes » comme Cybil, la troisième fille, Tom, le chauffeur… viennent remuer tout cela, tout comme les impacts de la guerre (j’y reviendrais) et les évolutions liées à l’époque, comme le progrès technologique (illustré, surtout, par l’automobile) mais aussi les mutations de l’économie, la montée des USA.

Le troisième, du moins pour moi, est l’impact de la première guerre mondiale sur les rosbifs. On a tous en tête des images de Londres, bombardée au cours de la seconde, de l’organisation du « monde libre », du débarquement… Mais ce qui est lié à la première m’était totalement étranger. Le fait est, pourtant, que le Royaume de Grande Bretagne et d’Irlande a eu presque autant de pertes de militaires (près de 900 000) que nous (1 400 000) alors que l’essentiel des combats était sur notre sol.

Le quatrième est anecdotique mais on apprend beaucoup sur « le personnel » de ces familles, les différences entre valets de chambre et valet de pied, par exemple ! En voulant en savoir plus avec mon Google de l’Iphone, j’ai vu que la série était parfois citée en exemple…

 

L’enchaînement des « aventures » du petit monde de Downton Abbey est passionnant mais souvent, tout de même, un peu à l’eau de rose. Ce qui est important, c’est bien ce petit monde et pas les chroniques qui en découlent…

Certains personnages sont très bien, très sympathiques et très travaillés, comme la comtesse douairière, espèce de relique des anciens temps, très conservatrice mais aussi pleine de second degré de finesse, ou Tom, le chauffeur, finalement intégré à la famille et devenant une espèce d’observateur « de l’intérieur ». Mr Bates, le valet de chambre, a quelque chose de spécial qui fait qu’on s’identifie un peu à lui dans cet « aquarium ».

 

En marge, on m’avait conseillé de regarder cette série en version originale (sous-titrée) mais je n’ai pas réussi à suivre bien longtemps. Je suis repassé « en mode normal ». J’ai beaucoup de mal avec les sous-titres qui retiennent toute mon attention par rapport à l’histoire et, a contrario, j’ai des difficultés à les lire sans être totalement concentré. En outre, j’ai des difficultés avec la langue anglaise et j’ai beaucoup de mal à percevoir les accents à cause du fait que j’utilise cette langue dans le cadre du boulot, souvent avec des personnes de différents pays. J’avais commencé, il y a une vingtaine d’années, avec des japonais qui baragouinent abominablement et j’ai suivi avec quelques fournisseurs marocains, des partenaires indiens…

A noter que la série a été suivie de deux films. Je n'ai pu voir, malheureusement (car ça n'a pas beaucoup de sens de louper une partie), que le deuxième. Parfaitement dans la lignée de la série. Pendant que j'y pense, certains épisodes de cette dernière sont assez longs (plus d'une heure et demie) ce qui est assez déroutant. Mais pourquoi pas, au fond ?